Qu'est-ce que la caféine
La caféine est une substance présente dans de nombreuses plantes, dont les plus connues sont le café et le thé, mais elles ne sont pas les seules. Le cacao, par exemple, est l'une des plantes qui a la plus forte concentration de caféine. Dans une moindre mesure, les fleurs de guarana, de maté, de citron et d'orange contiennent aussi de la caféine.
La caféine est un alcaloïde (substance organique d'origine végétale) qui a des effets stimulants, énergisants et même analgésiques. De plus, c'est un cardiotonique (qui stimule le coeur) et exerce une fonction vasoconstrictrice (réduction du diamètre des vaisseaux sanguins), ce qui peut par exemple soulager certaines migraines.
Les propriétés de la caféine sont connues depuis l'Antiquité. Il semblerait même que l'usage du thé se soit répandu chez les moines bouddhistes pour favoriser la concentration pendant de longues heures de méditation.
Une bonne utilisation et consommation de caféine peut être bon pour la santé et avoir un effet stimulant et énergisant sur le corps. Dans ce cas, on perçoit tous les bienfaits du café. Cependant, comme pour de nombreuses substances, il ne faut pas en abuser au risque de provoquer l'effet inverse et de récolter tous les effets négatifs.
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L'effet stimulant de la caféine
L'effet énergisant et stimulant de la caféine est bien connu : qui n'a jamais bu de café pour se réveiller ou pour accroître sa concentration avant sa prochaine séance de CrossFit® ?
Cependant, lorsque vous vous habituez à la caféine, les effets sont beaucoup moins importants. Dès lors se met en place ce qu'on appelle le phénomène de désensibilisation. En d'autres termes, les récepteurs cellulaires sur lesquels agit la caféine subissent au fur et à mesure que vous en buvez une influence négligeable.
Les personnes qui ne boivent pas régulièrement de café peuvent par exemple percevoir rapidement ses effets après avoir consommé une seule tasse d'expresso par exemple. À l'inverse, les consommateurs réguliers de café sont beaucoup moins sensibles : plus le nombre de tasses de café consommé chaque jour est élevé, plus ils auront tendance à devenir accro et à moins ressentir les effets.
Bon à savoir : la consommation de café a bien évidemment des effets positifs, mais elle vient souvent avec des effets secondaires tels que la tachycardie, l'insomnie, etc.
Les autres effets du café sur le corps
Après avoir pris de la caféine, notre corps subit également d'autres effets qui affectent le système nerveux, le système cardiovasculaire, le système respiratoire et le système digestif :
• La caféine augmente la température corporelle et accélère le métabolisme, favorisant la consommation de calories.
• La caféine augmente la pression artérielle : pour cette raison, un apport modéré est recommandé pour les personnes ayant des problèmes d'hypertension.
• La caféine provoque une accélération du rythme cardiaque et une dilatation des vaisseaux sanguins. Autrement dit, le café affecte par exemple le système cardiovasculaire avec une augmentation du flux sanguin.
• La caféine stimule lasécrétion gastrique: le café ralentit la motilité du tube digestif et induit la production de sucs gastriques. Par conséquent, la sensation de faim diminue et lasensation de satiétéaugmente. Il y a ceux qui profitent de cet effet pour perdre du poids. Cependant il faut être prudent, car si le café n'est pas associé à une alimentation appropriée, cela peut avoir des effets secondaires tels que despalpitations, des insomnies ou des troubles gastriques, surtout si vous souffrez de maladies inflammatoires.
• La caféine favorise larespiration: le café augmente la dilatation des bronches et renforce la ventilation pulmonaire, améliorant la respiration.
• La caféine provoque une augmentation de la diurèse : la caféine peut augmenter la diurèse (production de l'urine) car elle stimule une plus grandecirculation sanguineau niveau des reins.
• La caféine a un effetanti-inflammatoire, à tel point qu'elle est utilisé dans certains médicaments pour lutter contre les migraines.
Les bienfaits du café sur les performances sportives
La caféine est souvent utilisée comme stimulant naturel pour améliorer les performances sportives. Selon une étude publiée par le Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, le café a en réalité des effets positifs importants sur les sports d'endurance (aérobie), comme la course à pied, le cyclisme ou même le CrossFit®.
Il semblerait que prendre une tasse de café une demi-heure avant la séance de sport aurait pour conséquence d'améliorer les performances sportives.
Une autre recherche de l'Université de Harvard a montré que la consommation de caféine aurait pour conséquence d'augmenter les niveaux de testostérone, avec des résultats importants notamment dans le domaine de la musculation.
Finalement, la prise de caféine aiderait également lors de performances anaérobies, telles que l'haltérophilie, probablement aussi en raison de la diminution de la perception de la fatigue et de l'augmentation de la concentration. Elle aiderait également dans les sports d'endurance, au cours desquelles il y aurait de meilleures performances et une capacité de résistance à l'effort plus élevée.
L'effet ergogène de la caféine dans le sport : les bienfaits du café et ses risques
La caféine possède de multiples vertus, c'est un fait. Le plus important est de connaitre le nombre de tasse à consommer par jour et ne surtout pas aller dans les excès.
En plus du café et du thé, la caféine se retrouve aujourd'hui dans plusieurs boissons, auxquelles elle est souvent ajoutée artificiellement pour ses effets ergogéniques (pouvant augmenter l'activité musculaire) notamment. Il s'agit souvent de suppléments ou de boissons pour sportifs. Bien que les effets de la caféine soient assez intéressants pour améliorer les performances sportives, il faut faire attention au moment et à la quantité de la consommation pour plusieurs raisons :
• La caféine peut avoir des effets secondaires qui, en cas d'apport excessif, peuvent être dangereux pour la santé : augmentation de la pression, influence sur le flux coronaire (coeur), augmentation du métabolisme, perturbation du sommeil, etc.
• La caféine crée une dépendance. Par conséquent, la quantité prise aura tendance à augmenter progressivement, avec pour risque d'augmenter les effets secondaires parallèlement.
• Au-delà d'un certain seuil, cela peut être considéré comme du dopage : il est toujours préférable de vérifier les quantités de caféine contenues dans les substances que vous buvez, surtout avant une compétition.
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